Deel I van het overlijdenscertificaat laat toe de opeenvolging van de doodsoorzaken op een logische wijze te preciseren: van een onmiddellijke (bovenaan), via één of meerdere tussenliggende, naar een oorspronkelijke of onderliggende (onderaan deel I) oorzaak van overlijden. De volgorde van de doodsoorzaken heeft dus belang.